Bij het ontwerpproces wordt steeds meer gebruik gemaakt van computer hulpmiddelen. Het tekenen van producten met behulp van een computer wordt 'computer aided design' (CAD) genoemd. Naast het produceren van technische tekeningen kan deze techniek gebruikt worden om de vormgeving van artikelen van te voren te beoordelen. Aan de hand van een CAD-model kunnen met behulp van een computer gegevens gegenereerd worden die gebruikt kunnen worden om een numeriek bestuurde verwerkingsmachine aan te sturen. Op deze manier kan bijvoorbeeld de matrijs voor een kunststof product geproduceerd worden. Deze techniek wordt aangeduid met de term 'computer aided manufacturing' (CAM). Onder 'computer aided engineering' (CAE) wordt verstaan het doorrekenen van een ontwerp met behulp van een computer. Er zijn computer programma's waarmee de stijfheid en de sterkte van een artikel voorspeld kunnen worden, programma's waarmee het spuitgietproces gesimuleerd kan worden en programma's waarmee snel en overzichtelijk materiaalkeuzen gemaakt kunnen worden (databanken).